Cancún no es solo playa. A unas cuadras del bullicio de la Avenida Tulum, el Centro conserva dos espacios que los vecinos usamos todos los días y que muy pocos visitantes conocen: el Parque Kabah, una reserva ecológica urbana donde se corre entre árboles, coatíes y venados, y el Parque de las Palapas, la plaza donde la ciudad sale a cenar antojitos cada noche. Aquí te contamos cómo disfrutar ambos como un local más, con la Avenida Nader como punto de partida.
Parque Kabah: selva viva en medio de la ciudad
El Parque Kabah es una de esas rarezas urbanas que dan gusto: más de cuarenta hectáreas de selva baja que se respetaron cuando la ciudad se trazó en los años setenta y que hoy sobreviven rodeadas de avenidas y supermanzanas. En cuanto cruzas la entrada, el ruido de los coches se apaga y lo sustituyen las chachalacas, el crujido de las hojas secas y el aire fresco que sueltan los árboles. Es, literalmente, el pulmón del Centro.
Además de los senderos, el parque tiene un pequeño museo de sitio dedicado a la historia de Cancún: fotografías de los primeros pobladores, maquetas y objetos de la época en que aquí solo había una aldea de pescadores y un proyecto sobre papel. Vale la pena asomarse para entender cómo nació una ciudad tan joven. Consulta horarios y días de apertura actualizados antes de ir, porque el museo no siempre coincide con el horario del parque.
Correr o caminar temprano: la mejor hora del día
El circuito principal es un camino ancho de tierra y grava, casi siempre en sombra, que recorre el perímetro del parque en poco más de un kilómetro; hay veredas más angostas que se internan en la selva y permiten alargar la ruta. Los corredores del Centro lo usan a primera hora, cuando la temperatura todavía es amable y la fauna está más activa. Después de las nueve de la mañana el calor húmedo aprieta, así que si vienes de un clima templado, madruga: la recompensa es correr o caminar prácticamente solo entre árboles.
El final de la tarde es la otra ventana buena, aunque conviene salir antes de que oscurezca. Al mediodía, mejor quédate en la alberca. Esto es lo que te recomendamos llevar en la mochila:
- Agua suficiente y, si corres, una fruta o algo salado para después.
- Tenis con buen agarre: la grava suelta y las raíces piden pisar con cuidado.
- Repelente de insectos y bloqueador, sobre todo en temporada de lluvias.
- Gorra o visera, ropa ligera y una muda seca si vas a seguir con tu día.
- Una bolsa para tu basura: dentro del parque no siempre hay botes a la mano.
Etiqueta con la fauna: coatíes, venados y compañía
Lo que hace especial al Kabah es que la fauna anda suelta y te la vas a encontrar. Los coatíes —aquí les decimos tejones— se mueven en grupos, con la cola parada como antena, y son curiosos hasta el descaro; los venados cola blanca prefieren los claros al amanecer; los sereques cruzan el sendero a toda velocidad; y las iguanas toman el sol en cualquier piedra. Con suerte también verás tucanes, pájaros carpinteros y mariposas azules.
La regla de oro es no alimentarlos. Los coatíes ya aprendieron que las mochilas guardan cosas ricas y pueden acercarse mucho: no les des nada, guarda la comida bien cerrada y no dejes tu bolsa en el suelo. Obsérvalos a distancia, en silencio, sin flash y sin perseguirlos para la foto. Si viajas con niños, explícales antes que son animales silvestres, no mascotas; esa conversación es parte del paseo.
Parque de las Palapas: la plaza donde Cancún cena
Si el Kabah es la mañana, las Palapas son la noche. Esta plaza del corazón del Centro, a un lado de la Avenida Tulum, debe su nombre a los techos de palma de los puestos que la rodean. Al caer el sol se llena de familias, parejas y grupos de amigos que llegan a lo mismo: cenar antojitos de pie o en una banca mientras los niños dan vueltas a la explanada en carritos eléctricos.
¿Qué se come? Marquesitas, la crepa crujiente enrollada y rellena de queso de bola que es el postre por excelencia de la península; elotes y esquites con mayonesa, queso y chile; churros recién hechos; salbutes y panuchos yucatecos; tamales, tacos y aguas frescas de frutas. Todo se pide en el puesto, se paga en efectivo y se disfruta al aire libre. Es cocina sencilla, económica y muy local: en cuanto le agarres el gusto a la vida de barrio, ya no querrás volver a la Zona Hotelera para cenar.
La plaza también funciona como foro: el fin de semana hay tardes de danzón, conciertos, ferias artesanales y, a finales de octubre, los altares de Día de Muertos. Alrededor están el Parque de los Artesanos, con puestos de artesanía y ropa, y el Jardín del Arte, con exposiciones al aire libre. Si quieres seguir explorando el barrio, tenemos una guía completa de qué hacer en el Centro de Cancún.
Cómo llegar caminando desde la Avenida Nader
Aquí es donde alojarte en el Centro cambia el plan por completo. Desde la Avenida Nader, el Parque de las Palapas queda a unos cinco minutos a pie: cruzas la Avenida Tulum por el paso peatonal y ya estás en la plaza. Puedes ir con la ropa de la cena, sin cargar mucho, y regresar caminando por calles iluminadas y con gente. Es, de hecho, la rutina de muchos vecinos.
El Parque Kabah queda más lejos, sobre la Avenida Kabah, hacia el suroeste del Centro. Caminando son alrededor de treinta o cuarenta minutos por avenidas anchas; en taxi es un trayecto corto, y también pasan camiones por la Avenida Kabah que te dejan cerca de la entrada. Nuestro consejo: ve en taxi al amanecer, corre o camina el circuito y decide después si regresas a pie ya sin prisa. En recepción te orientamos con la ruta que mejor te convenga ese día.
Un día redondo en el Centro
Así planeamos el día perfecto cuando nos preguntan: madrugar y correr en el Kabah mientras el parque despierta; volver al hotel a desayunar en MERO 18 con el pelo todavía húmedo; pasar el mediodía a la sombra de la selva urbana, en la alberca tipo cenote; salir a media tarde a recorrer la ruta gastronómica de la Avenida Nader y cerrar en las Palapas con una marquesita en la mano. No hay que subirse a nada, no hay filas ni reservaciones: solo caminar.
Si te gusta viajar así, con parques, mercados y vida de barrio a la puerta, te esperamos en la Avenida Nader. Reserva directo en nuestro sitio y obtendrás siempre la mejor tarifa disponible, además de una recepción que conoce el Centro de memoria y te ayudará a aprovecharlo al máximo.
