Isla Mujeres est l'escapade la plus simple à faire depuis Cancún : une traversée en ferry d'une vingtaine de minutes vous dépose sur une île aux rues tranquilles, à l'eau turquoise et à l'une des plus belles plages des Caraïbes mexicaines. Les seules décisions à bien prendre : d'où embarquer, et à quelle heure. Nous vous expliquons ici comment fonctionne le ferry depuis Puerto Juárez, en quoi il diffère des embarcadères de la Zone Hôtelière et comment profiter de la journée sans la perdre dans les files d'attente.
Puerto Juárez ou Zone Hôtelière : d'où embarquer ?
Il existe deux façons de rejoindre Isla Mujeres en ferry depuis Cancún. La première, celle qu'utilisent presque tous ceux qui vivent dans le Centre, est Puerto Juárez, aussi appelé Gran Puerto : un grand terminal au nord de la ville, avec des départs très fréquents toute la journée et la traversée la plus courte. La seconde regroupe les embarcadères de la Zone Hôtelière : Playa Tortugas, Playa Caracol et El Embarcadero, au bord de la lagune. De là, les départs sont moins nombreux, le trajet est plus long et le billet coûte généralement plus cher, même s'ils sont pratiques si vous logez à proximité.
Si votre base se trouve dans le Centre, sur l'Avenida Nader, le choix est vite fait : Puerto Juárez est à dix ou quinze minutes, propose davantage d'horaires et vous permet de rentrer tard sans dépendre du dernier bateau d'un petit quai. L'ambiance y est aussi plus locale, avec des familles de l'île qui vont et viennent toute la journée.
Ultramar et Xcaret Xailing : comment fonctionnent les compagnies
Deux compagnies opèrent depuis Puerto Juárez : Ultramar, l'historique, et Xcaret Xailing, arrivée il y a quelques années. Toutes deux ont des guichets côte à côte, des bateaux modernes avec pont supérieur à l'air libre et cabine climatisée, et des départs environ toutes les demi-heures, du petit matin au soir. La traversée dure entre vingt et vingt-cinq minutes selon la houle. Pour un trajet ordinaire, inutile de réserver à l'avance.
L'usage est d'acheter un billet aller-retour auprès de la même compagnie : c'est légèrement plus avantageux que deux allers simples et cela vous évite la file au retour, sur l'île. Le retour est normalement « ouvert », mais mieux vaut confirmer la politique en vigueur au guichet. Consultez les horaires et tarifs actualisés sur le site de chaque opérateur avant de partir.
- Fréquence : des départs environ toutes les 30 minutes, plus rapprochés aux heures d'affluence.
- Durée : 20 à 25 minutes de traversée, un peu plus quand la mer est agitée.
- Aller-retour : avec la même compagnie ; le retour est normalement ouvert.
- Bagages : sacs à dos, petites glacières et poussettes voyagent sans souci.
Rejoindre Puerto Juárez depuis le Centre
Depuis le Centre de Cancún, vous avez trois options. La plus pratique est le taxi : arrêtez-en un dans la rue ou demandez à la réception, dites « Gran Puerto » ou « Ultramar Puerto Juárez », et en dix ou quinze minutes vous êtes à l'entrée du terminal. Convenez du prix avant de monter. La deuxième est le bus : les lignes affichant « Puerto Juárez » ou « Punta Sam » circulent sur l'Avenida Tulum et vous déposent à deux ou trois rues du quai. C'est l'option la plus économique. La troisième est une application de VTC. Vous trouverez plus de détails sur les lignes et nos conseils dans notre guide pour se déplacer à Cancún.
Si vous visez l'un des premiers bateaux, prévoyez de la marge pour le trafic de l'heure de pointe ; si vous préférez une matinée sans hâte, prenez le petit-déjeuner à l'hôtel, puis un bateau en milieu de matinée, quand les guichets sont plus calmes.
Le jour du départ, pas à pas
La procédure à Puerto Juárez est simple, mais la connaître à l'avance évite le stress. À l'arrivée, vous verrez les guichets des deux compagnies l'un à côté de l'autre ; choisissez celle dont le départ est le plus proche ou dont la file est la plus courte. Billet en main, vous passez dans la zone d'attente, avec des toilettes, de l'ombre et un stand de café. Quand le départ est annoncé, le personnel contrôle le billet sur la passerelle et l'embarquement se fait dans l'ordre d'arrivée ; il n'y a pas de sièges numérotés.
- Montez directement sur le pont supérieur si vous voulez du vent, du soleil et les plus belles photos de la côte ; la cabine du bas est l'option climatisée.
- Gardez votre billet de retour dans un endroit sec : on vous le demandera au retour.
- Mettez de la crème solaire et un chapeau dès le bateau ; la traversée est courte, mais le soleil des Caraïbes ne pardonne pas.
- Si vous avez le mal de mer, installez-vous au centre et en bas, surtout en hiver, lorsqu'un norte (vent froid du nord) se lève.
Au quai d'Isla Mujeres, vous débarquez directement dans le village, avec les loueurs de voiturettes de golf à deux pas et Playa Norte à une dizaine de minutes à pied.
À l'arrivée : Playa Norte, voiturette et Punta Sur
Si vous n'avez qu'une journée, la formule qui marche le mieux : matinée à Playa Norte, déjeuner au village et après-midi à parcourir l'île en voiturette. Playa Norte est le joyau : eau peu profonde, presque sans vagues, sable très fin et palmiers qui offrent une vraie ombre. Arrivez tôt pour trouver une bonne place et profitez-en avant l'arrivée des catamarans vers midi.
Ensuite, louez une voiturette de golf (permis de conduire valide obligatoire) et descendez le long de la côte jusqu'à Punta Sur, la pointe sud de l'île : falaises, vestiges d'un petit temple maya dédié à Ixchel, jardin de sculptures et belvédère d'où la mer change de couleur à chaque pas. Pour un itinéraire plus complet, consultez notre guide Isla Mujeres en une journée.
Le retour et comment éviter les files d'attente
Les départs depuis l'île sont aussi fréquents qu'à l'aller, et le dernier bateau part généralement à la nuit tombée. Vérifiez tout de même les horaires actualisés le jour même, car ils varient selon la saison et la météo. Le moment le plus chargé : le dimanche après-midi et les jours fériés, quand tout le monde rentre en même temps.
Quelques astuces qui fonctionnent : achetez votre aller-retour le matin pour ne pas faire la queue sur l'île ; évitez le bateau du coucher du soleil si vous n'aimez pas la foule ; et en haute saison, pensez à acheter en ligne à l'avance, ce que permettent les deux compagnies. Par mauvais temps, la capitainerie peut fermer le port : si le ciel se couvre, rentrez plus tôt que prévu.
De retour sur le continent, un quart d'heure plus tard vous êtes de nouveau dans le Centre, avec le temps d'une douche, d'un plongeon dans la piscine façon cenote et d'un dîner tranquille sur l'Avenida Nader. C'est tout l'avantage de dormir ici : Isla Mujeres est à deux pas, sans longs transferts ni horaires serrés. Si vous planifiez déjà votre escapade, réservez en direct avec nous pour garantir le meilleur tarif ; nous vous aiderons volontiers à confirmer les horaires et tarifs actualisés du ferry.
