Au-delà des plages et de la zone hôtelière, le véritable pouls commerçant de la ville bat au Mercado 28 de Cancún, la référence incontournable pour l'artisanat à Cancún et les souvenirs de voyage. Vous y trouverez de l'argent, des textiles brodés, de la vanille, des hamacs et toute la palette de couleurs de l'art populaire mexicain, aux côtés de petites cantines qui servent de la cochinita pibil dès le milieu de matinée. Le meilleur dans tout ça : c'est en plein centre, à quelques minutes de l'hôtel, alors vous pouvez y aller, marchander tranquillement et rentrer à temps pour vous baigner.
Mercado 28 : le cœur artisanal de Cancún
Le Mercado 28 (Ki Huic est son autre âme voisine) est le marché le plus grand et le plus touristique du centre-ville. Sous ses toits et le long de ses allées à ciel ouvert se déploient des centaines d'échoppes dédiées aux souvenirs de Cancún : argent de Taxco, bijoux à l'ambre et à l'obsidienne, blouses et robes en coton brodées à la main, sarapes, chapeaux, vanille de Papantla, mezcal, tequila et talavera de Puebla. C'est coloré, animé et pensé pour le visiteur, avec des vendeurs habitués à parler anglais et à accepter la carte comme les espèces.
Comptez au moins deux bonnes heures. Il vaut la peine de faire le tour de plusieurs stands avant de choisir, car beaucoup vendent la même chose et l'écart de prix et de qualité est énorme. Venez tôt le matin ou en milieu d'après-midi pour éviter les heures les plus chaudes, et vérifiez les horaires à jour, car les marchés ouvrent généralement tous les jours jusqu'à la tombée de la nuit.
Que rapporter : hamacs, guayaberas, alebrijes et talavera
La péninsule est la terre des hamacs yucatèques tissés en coton ou en nylon ; ceux en « fil fin » sont plus doux et plus résistants, et un bon hamac deux places devient le souvenir le plus pratique que vous puissiez ramener. La guayabera, cette chemise légère en lin ou en coton, est le grand classique du sud-est et s'accorde à merveille avec le climat des Caraïbes. D'Oaxaca arrivent les alebrijes, ces figurines de bois sculptées et peintes avec fantaisie, et de Puebla la talavera, une céramique émaillée d'un bleu cobalt idéale pour la cuisine ou comme pièce décorative.
- Argent massif : cherchez le poinçon « 0.925 » gravé sur la pièce pour vous assurer de son authenticité.
- Vanille : choisissez la gousse ou l'extrait naturel, pas l'essence synthétique ; sentez avant d'acheter.
- Textiles brodés : vérifiez que la broderie est faite main (les fils apparaissent à l'envers) et non imprimée.
- Alebrijes et talavera : demandez qu'on vous les emballe soigneusement ; ils voyagent mieux en bagage à main.
Comment marchander en bonne entente
Au Mercado 28, le marchandage fait partie du jeu et se pratique toujours avec le sourire. La règle d'or est simple : n'offensez jamais le travail de l'artisan. Demandez le prix, montrez un intérêt réel et proposez un chiffre un peu en dessous de ce que vous êtes prêt à payer ; on conclut généralement l'affaire entre 20 et 40 pour cent en dessous du prix initial, même si cela dépend de la pièce et du jour. Si vous ne tombez pas d'accord, remerciez avec amabilité et continuez votre chemin ; bien souvent, on vous rappelle avec une meilleure offre.
- Emportez des espèces en pesos et des petites coupures : cela facilite la transaction et améliore souvent le prix.
- Achetez plusieurs pièces au même stand pour demander une remise sur la quantité.
- Marchandez avec calme et humour ; la précipitation et la mauvaise humeur jouent contre vous.
- Comparez avant d'acheter, mais respectez le juste prix d'un travail fait main.
Bien manger sans se ruiner : les fondas de cuisine yucatèque
L'un des grands secrets du Mercado 28, ce sont ses fondas, ces petites cantines familiales où l'on mange une cuisine yucatèque honnête à prix de quartier, pas à prix de zone hôtelière. On y savoure à merveille une cochinita pibil fondante et orangée par le rocou, des panuchos et des salbutes croustillants, un réconfortant caldo de lima ou des tacos tout juste préparés, le tout accompagné d'une eau de chaya ou de jamaïque. C'est la façon la plus authentique de reprendre des forces entre deux achats. Si vous voulez continuer à explorer la carte gastronomique de la ville, nous vous laissons notre guide sur où loger à Cancún par quartiers et par saveurs.
Mercado 23 : le Cancún de quartier et authentique
À quelques rues de là, le Mercado 23 est le revers du 28 : ici, ce ne sont pas les circuits touristiques qui viennent, mais les Cancunois qui font leurs courses. C'est un vrai marché de quartier, avec des étals de fruits et de légumes, des herboristeries qui vendent du copal et des remèdes traditionnels, des fleurs, des épices, du poulet et du poisson frais, et des fondas encore plus économiques où les voisins prennent leur petit-déjeuner. Vous y trouverez moins de souvenirs et beaucoup plus de vie réelle : c'est l'endroit parfait si vous cherchez des photos sincères, des ingrédients locaux et une expérience sans filtre du Cancún du quotidien.
Combiner les deux marchés en une même matinée est un plan idéal : d'abord la couleur et l'artisanat du 28, puis l'authenticité du 23. Tous deux se trouvent dans le centre, en plein cœur de la ville et tout près de notre emplacement sur l'Avenida Nader, si bien que vous pouvez y aller à pied ou par un très court trajet en taxi.
Votre camp de base pour découvrir le centre de Cancún
Le grand avantage de séjourner au cœur de la ville, c'est celui-ci : le meilleur du shopping à Cancún se trouve au coin de la rue, sans dépendre de transferts ni de longs déplacements. Depuis l'hôtel, vous pouvez partir au marché le matin, revenir piquer une tête dans notre piscine façon cénote entourée de jungle et terminer la journée par un dîner tranquille. Et quand vous voudrez prolonger le voyage au-delà du centre, vous avez de tout à proximité : cenotes, ruines mayas, Isla Mujeres et la Riviera Maya à deux pas.
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