Si vous vous demandez que faire à Playa del Carmen, préparez-vous à découvrir une destination qui marie le rythme nonchalant des Caraïbes à une effervescence cosmopolite difficile à trouver ailleurs sur la Riviera Maya. À un peu moins d'une heure au sud de Cancún, cet ancien village de pêcheurs est devenu l'un des lieux les plus prisés des voyageurs du monde entier : plages de sable blanc, avenue piétonne pleine de vie, cénotes cachés au cœur de la jungle et porte d'entrée vers l'île de Cozumel. Depuis notre adresse au centre de Cancún, c'est l'escapade d'une journée idéale.
La Cinquième Avenue : le cœur piétonnier
La Cinquième Avenue (ou simplement « la Quinta ») est l'âme de Playa del Carmen. C'est une longue artère piétonne, parallèle à la mer, où se concentrent boutiques, galeries d'art, joailleries d'argent, terrasses, cafés de spécialité et restaurants pour tous les goûts. La parcourir d'un bout à l'autre est déjà un programme en soi : musiciens de rue, arômes de cuisine caribéenne et mexicaine, et une énergie qui ne s'éteint que tard dans la nuit.
Le mieux est de la parcourir sans hâte, en s'arrêtant là où l'envie vous prend. Le matin, vous trouverez moins de monde et des températures plus douces ; en milieu d'après-midi, l'ombre des auvents et une limonade glacée rendent la promenade bien plus agréable. Marchandez tranquillement dans les boutiques d'artisanat et comparez les prix, surtout pour l'argent et les textiles.
- Parcourez la Quinta à pied : elle est plate, sûre et entièrement piétonne.
- Visitez tôt le matin ou au coucher du soleil pour éviter la chaleur de midi.
- Prévoyez des espèces pour l'artisanat ; beaucoup de petits commerces n'acceptent pas la carte.
- Goûtez le ceviche ou quelques tacos sur les terrasses latérales, plus paisibles.
Ses plages : de Punta Esmeralda à Playacar
Les plages de Playa del Carmen sont faites de sable fin et d'eaux turquoise, avec l'avantage de se trouver à quelques pas du centre. Punta Esmeralda, au nord, est la favorite des familles et de ceux qui voyagent avec des enfants : ici, une petite source d'eau douce se jette dans la mer, créant une piscine naturelle peu profonde et rafraîchissante, entourée de palmiers. L'ambiance y est locale, paisible et très photogénique au coucher du soleil.
Vers le sud s'étend Playacar, un quartier résidentiel et hôtelier aux plages plus vastes, aux eaux sereines et à l'environnement soigné, entre terrains de golf et végétation. Si vous souhaitez comparer le style de chaque destination avant de choisir votre escapade, notre guide sur Playa del Carmen ou Cancún vous sera utile, et si vous voulez élargir la carte, consultez les meilleures plages de la Riviera Maya.
Le ferry pour Cozumel : plongée et récifs
Depuis l'embarcadère de Playa del Carmen part le ferry pour Cozumel, l'île la plus célèbre du Mexique pour la plongée et le snorkeling. La traversée dure environ 35 à 45 minutes et les départs sont fréquents durant la journée, même s'il vaut mieux vérifier les horaires et tarifs à jour, surtout en haute saison ou par mauvais temps. Cozumel est réputée pour ses récifs protégés, à la visibilité exceptionnelle et à la vie marine époustouflante.
Vous pouvez traverser par vos propres moyens et réserver une excursion une fois sur l'île, ou opter pour un forfait incluant le transfert. Si le monde sous-marin est votre passion, notre blog vous dit tout sur le voyage à Cozumel depuis Cancún et sur la façon de profiter au maximum d'une journée parmi les coraux.
Cénotes et parcs à proximité
L'un des grands trésors de la région, ce sont les cénotes : des puits d'eau douce cristalline sculptés dans la roche calcaire, sacrés pour les anciens Mayas. Aux alentours de Playa del Carmen, vous trouverez des cénotes ouverts, semi-ouverts et en caverne, parfaits pour nager, faire du snorkeling ou simplement se détendre entre stalactites et racines suspendues. N'oubliez pas d'utiliser une crème solaire biodégradable et de respecter les règles de chaque lieu afin de protéger ces écosystèmes fragiles.
Tout près se trouvent aussi les grands parcs thématiques naturels de la région, parfaits pour une journée complète en famille. Si vous voulez planifier votre itinéraire aquatique, nous avons réuni sur le blog les meilleurs cénotes de la Riviera Maya avec des conseils pratiques pour les visiter de manière responsable.
- N'utilisez que de la crème solaire biodégradable : de nombreux cénotes l'exigent.
- Emportez serviette, eau et des chaussures que vous pouvez mouiller.
- Vérifiez les horaires et tarifs à jour avant de quitter Cancún.
- Réservez les parcs à l'avance en haute saison.
Ambiance cosmopolite et vie nocturne
À la tombée du jour, Playa del Carmen change de visage. La Cinquième Avenue se remplit de terrasses illuminées, de musique live et d'un mélange enchanteur d'accents venus des quatre coins de la planète. Il y en a pour toutes les humeurs : bars à cocktails tranquilles avec vue sur la mer, restaurants de cuisine d'auteur, cantinas mexicaines authentiques et, pour ceux qui veulent danser, des clubs qui s'animent jusqu'au petit matin. C'est une destination véritablement cosmopolite, où se côtoient le voyageur routard et l'amateur de haute gastronomie.
Notre conseil est d'alterner : un dîner sans hâte sur une terrasse de la Quinta, puis une promenade sur la plage sous les étoiles. Si vous préférez rentrer à Cancún le soir même, calculez bien les derniers horaires de transport pour ne pas vous retrouver bloqué.
Comment s'y rendre depuis Cancún
Rejoindre Playa del Carmen depuis Cancún est simple et économique. En autocar, les bus ADO partent fréquemment de la gare du centre et de l'aéroport, avec un trajet confortable d'environ une heure. Les colectivos (vans partagées) sont l'alternative la plus économique et la plus flexible : ils partent dès qu'ils sont pleins et vous déposent près du centre. Si vous conduisez, l'autoroute fédérale 307 est directe et bien indiquée ; il existe des parkings payants près de la Quinta.
Notre emplacement sur l'Avenida Nader, en plein cœur de Cancún, vous laisse à deux pas des gares et des départs vers le sud, ce qui fait de l'hôtel une base idéale pour explorer toute la péninsule. Consultez notre page transport et transferts pour organiser vos excursions et, une fois vos dates fixées, réservez en direct avec nous pour vous assurer le meilleur tarif et retrouver le calme de la jungle après une journée d'aventure.