Les Caraïbes mexicaines abritent l'un des trésors sous-marins les plus extraordinaires de la planète, et depuis Cancún vous avez à votre porte tout un éventail d'aventures aquatiques pour tous les niveaux. Que vous vouliez faire du snorkeling à Cancún pour la première fois, vous initier à la plongée à Cozumel ou découvrir des musées immergés et des jardins de corail, nous vous disons ici où vivre la mer comme il se doit.
La grande barrière de corail mésoaméricaine, à vos pieds
Au large de la côte du Quintana Roo s'étend le Système récifal mésoaméricain, la deuxième plus grande barrière de corail du monde, dépassée seulement par la Grande Barrière australienne. Ce corridor vivant se déploie d'Isla Contoy jusqu'au Honduras, et une bonne partie de ses plus beaux tronçons se trouve à un court trajet en bateau depuis Cancún. Ici cohabitent coraux cerveau, gorgones, poissons-perroquets, raies et, avec un peu de chance, requins-baleines en saison.
Le plus merveilleux, c'est que vous n'avez pas besoin d'un brevet pour vous aventurer dans cet univers : une grande partie de la faune vit dans des eaux peu profondes et chaudes, idéales pour le snorkeling. Loger dans le Centre, sur l'Avenida Nader, vous laisse bien connecté aux quais et aux points de départ, sans la précipitation ni l'agitation de la Zone Hôtelière ; vous pouvez ainsi partir tôt en toute tranquillité et rentrer dans un refuge paisible à la fin de la journée.
MUSA : le musée sous-marin le plus célèbre des Caraïbes
Peu d'expériences sont aussi singulières que le MUSA, le musée sous-marin de Cancún, un jardin de plus de cinq cents sculptures immergées entre la côte et les eaux d'Isla Mujeres. Créé pour soulager la pression sur les récifs naturels et favoriser la formation du corail, c'est aujourd'hui un récif artificiel en pleine transformation : les figures humaines grandeur nature se couvrent peu à peu de vie marine, d'algues et de colonies de polypes.
Vous pouvez visiter le MUSA aussi bien en snorkeling, dans ses galeries les moins profondes, qu'en plongée dans les salles les plus profondes. Les sorties partent en catamaran ou en bateau depuis plusieurs quais et se combinent souvent avec une escale sur un récif voisin. C'est une étape parfaite pour ceux qui cherchent autre chose que la plage, et qui convient même aux débutants qui s'initient avec masque et palmes.
- Réservez des sorties tôt le matin : la mer est en général plus calme et la visibilité meilleure.
- Utilisez toujours une crème solaire reef-safe (sans oxybenzone ni octinoxate) pour protéger le corail.
- Portez un rashguard ou un tee-shirt en lycra : vous protégez votre peau et le récif à la fois.
- Vérifiez que l'excursion inclut un gilet de flottaison si vous n'avez pas l'habitude de nager en pleine mer.
Cozumel : la Mecque de la plongée
Si le snorkeling vous laisse sur votre faim, la plongée à Cozumel est l'étape incontournable suivante. L'île, en face de Playa del Carmen, est célèbre dans le monde entier pour la transparence de ses eaux et pour ses courants doux qui permettent le drift diving, cette plongée dérivante où l'on se laisse porter tandis que le récif défile sous nos yeux. Des noms comme Palancar, Columbia et Santa Rosa Wall sont légendaires parmi les plongeurs.
Depuis Cancún, le moyen le plus courant d'y arriver est de prendre le ferry à Playa del Carmen en direction de l'île. Il existe des opérateurs pour tous les niveaux, du baptême de plongée pour débutants aux immersions techniques le long des tombants. Si vous préférez rester en surface, il y a aussi d'excellents spots de snorkeling ; vous pouvez lire notre guide consacré au snorkeling à Cozumel pour planifier votre journée.
Nage avec les tortues à Akumal et Isla Mujeres
L'un des moments les plus émouvants des Caraïbes est la nage avec les tortues. À Akumal, un village tranquille entre Playa del Carmen et Tulum, les tortues vertes broutent les herbiers marins tout près du rivage, et avec un bon guide vous pouvez les observer dans leur habitat sans les déranger. C'est une activité peu exigeante physiquement, adaptée aux familles, à condition de respecter les règles de distance.
Plus près de Cancún, Isla Mujeres combine plages de sable blanc, snorkeling à El Farito et, en été, la possibilité de nager avec le requin-baleine au large, le plus grand poisson de l'océan et parfaitement inoffensif. N'oubliez pas que l'observation des tortues et du requin-baleine est réglementée ; renseignez-vous sur les saisons et les tarifs à jour et choisissez toujours des opérateurs agréés.
Conseils pour plonger et faire du snorkeling de façon responsable
Le récif est un être vivant fragile, et sa préservation dépend de chaque visiteur. Choisissez des opérateurs engagés dans le tourisme responsable : petits groupes, guides qui expliquent les règles et embarcations qui respectent les zones protégées. Ne touchez jamais le corail et ne vous tenez jamais dessus, ne poursuivez pas la faune et ne nourrissez pas les poissons. Un bon opérateur vous donnera un briefing de sécurité avant d'entrer dans l'eau et vérifiera votre équipement.
Côté saison, la mer des Caraïbes se profite presque toute l'année, avec une meilleure visibilité entre mai et septembre, même s'il vaut mieux consulter les prévisions et la présence de sargasses avant de partir. Après une journée les cheveux pleins de sel, rien de tel que de revenir se reposer : à l'hôtel, notre piscine façon cenote et le calme de l'Avenida Nader vous attendent loin de l'agitation. Et si vous avez déjà vos dates, réservez en direct avec nous pour garantir le meilleur tarif disponible et planifier vos aventures sous-marines à l'avance.